בלוג השפה העברית של מילון רב-מילים

מאת: נגה פורת

המחאה החברתית עומדת זמן רב במרכזם של דיונים סוערים, אך האם באחד הדיונים האלה מישהו תהה על המוזרות הלשונית של המילה מחאה? זה שם עצם מופשט הנגזר מפועל, כלומר 'שם פעולה'. לפי ההיגיון הדקדוקי הוא אמור להיגזר מהשורש מח"א, אבל השורש שלו הוא מח"י (י' ו-ה' מתחלפות בשורשים אלה), שממנו נגזר גם הפועל מחה.

הפועל מחה עצמו הוא דו-משמעי, והוא מופיע במילון פעמיים, כשני ערכים נפרדים: האחד במובן של ביטא התנגדות עזה למשהו והאחר במובן מחק. לפי מילונים היסטוריים, אין קשר בין שתי המשמעויות האלה, אבל יש קשר היסטורי בין מחה במובן התנגד לבין מחא (כף). וזו סיבת הקשר:  בתקופות קדומות של העברית, ובעיקר בלשון המשנה והתלמוד, חל ערבוב בין שורשים שמסתיימים ב-י' (או ב-ה') לבין שורשים שמסתיימים ב-א', כמו מח"א. על הערבוב הזה מעידה תופעה נוספת: צורות הנטייה המסתיימות ב-י' (שהיא אות שורש) "מצוי, נשוי" נגזרות דווקא מהשורשים שמסתיימים ב-א "מצ"א, נש"א".

המשמעות הבסיסית של השורש מח"א הייתה, ככל הנראה, "היכה". הפועל מחא מופיע גם במקרא וגם בעברית החדשה רק כחלק מהצירוף מחא כף, שפירושו הוא למעשה היכה כף אל כף תוך הפקת קול מיוחד .

גם בארמית יש פועל קרוב שפירושו 'היכה'. בארמית מקראית מופיע הצירוף: "וְלָא אִיתַי דִּי-יְמַחֵא בִידֵהּ" (דניאל ד לב), כלומר "אין מישהו שימנע (מהאל לבצע את רצונו)". במקומות בודדים בעברית העתיקה נמצא השורש מח"י במובן "היכה", למשל: "אף זה אם מיחה בידו להורגו קודם והורגו" (מכילתא דרשב"י: כב, ב).

בכתבי חז"ל מופיע צירוף דומה מהשורש מח"י: מָחָה/ מִחָה בידו (של מישהו), "התנגד": "ואין ביריא מוחה בידן"  (מכילתא דרבי ישמעאל, ויסע, א, כלומר: איש אינו מתנגד למעשיהם). ניתן להניח שהמשמעות הבסיסית קשורה לפעולה שבה מכים קלות על ידו של מישהו אחר כדי למנוע ממנו לעשות משהו או כדי לנזוף בו. במקומות אחרים ניתן למצוא את הפועל "מחה" ללא השלמה במשמעות המוכרת לנו, למשל: "כל מי שיש בידו למחות ואינו מוחה נענש עליו" (עבודה זרה י"ח ע"א). כבר בלשון חז"ל הפעולה שעושה מי שמוחה נקראת "מחאה": "מחאה שלא בפניו" (כתובות יז ע"ב).

גם בעברית החדשה נותרה עדות לשינוי המשמעות הזה: שם העצם מְחי שמשמש במשלב ספרותי במובן הכָּאה (לרוב בצירופים 'במחי יד' וכציון הכאה אחת). הצירוף במחי יד (אחת)  פירושו בבת אחת כמו צירוף הסלנג במכה אחת.